Lohnen sich teurere Kabel? — SonicScoop

Lohnen sich teurere Kabel? Die „guten“, „besseren“ und „besten“ Kabel von Hosa sehen alle ähnlich aus. Aber funktionieren sie anders?

Die Preise für Audiokabel können zwischen ein paar Dollar für dünne Audio-Zahnseide und buchstäblich Hunderten von Dollar für maßgeschneiderte Silberkernkabel variieren.

Selbst im „normaleren“ Bereich für Kabel kann es erhebliche Preisunterschiede zwischen der Einstiegsklasse und der oberen Preisklasse geben.

Warum das? Werden die teureren Kabel Ihren Klang verbessern oder sind sie nichts anderes als Schlangenöl? Verfälschen die billigen Töne Ihren Klang oder zerfallen sie wie Staub, wenn Sie sie falsch betrachten?

Ich habe im Laufe der Jahre Hunderte von Kabeln gekauft oder gebaut und sogar Hörtests zusammengestellt, um mir und anderen zu helfen, zu beurteilen, welche Auswirkungen Kabel auf den Klang haben können, wenn überhaupt.

Kürzlich waren unsere Freunde bei Hosa so freundlich, ein Video zu sponsern, in dem ich ihre Einstiegslinie Essentials mit höherwertigen Kabeln bis hin zu ihren High-End-Serien Pro und Edge vergleiche.

Die Edge-Serie beispielsweise verfügt über einige der schicksten Kabel auf dem Markt und kann bis zu dreimal mehr kosten als Basiskabel wie die Essentials-Reihe.

Wie schlagen sie sich also gegeneinander?

Hier ist der Spoiler:

Ob Ihre Kabel einen spürbaren Einfluss auf Ihre Klangqualität haben oder nicht, hängt stark davon ab, um welche Art von Kabeln es sich handelt.

Im Allgemeinen verbessert sich die Qualität dersymmetrische KabelDie von uns für Mikrofone und Line-Level-Signale verwendeten Signale bieten tendenziell die geringsten Unterschiede in der Klangqualität aller Arten von Analogkabeln.

(…Aber es kann trotzdem sehr gute Gründe geben, hochwertigere symmetrische Kabel zu kaufen. Mehr dazu gleich.)

Auf der anderen Seite ein UpgradeInstrumentenkabelkann manchmal zu subtilen Unterschieden führen, die einige anspruchsvolle Zuhörer möglicherweise zu schätzen wissen.

Und etwas mehr dafür ausgebenLautsprecherkabelkann manchmal einen erheblichen klanglichen Vorteil bieten – bis zu einem gewissen Punkt.

Der wichtigste Grund, mehr für Kabel auszugeben, hat meiner Meinung nach jedoch weniger mit der Klangqualität als vielmehr mit der Verarbeitungsqualität zu tun.

Schauen wir uns jeden Kabeltyp genauer an.

Symmetrische Mikrofon- und Line-Kabel

Wenn es um die symmetrischen XLR- und TRS-Kabel geht, die wir so oft in professionellen Audioanwendungen verwenden, ist es einfach unwahrscheinlich, dass Sie einen wirklich signifikanten Klangunterschied zwischen einem 10-Dollar-Kabel und einem 100-Dollar-Kabel hören werden.

Eines der großartigen Dinge an einem symmetrischen Kabeldesign ist, dass man es buchstäblich über mehrere Meter laufen lassen kann, bevor es zu einer nennenswerten Klangveränderung kommt. Obwohl ein symmetrisches Kabel auf seinem Weg Rauschen und Interferenzen aufnimmt, werden alle diese Störungen beim Erreichen ihres Ziels phasenverschoben und dadurch eliminiert.

Sobald die Kabellänge zu lang wird, kann es zu einem gewissen Hochfrequenzabfall kommen – und zu einer etwas größeren Anfälligkeit für Rauschen. Aber analoge Kabel müssen ziemlich absurd lang werden, damit dies in der Praxis einen großen Unterschied macht.

Ich habe Hörtests zwischen kostengünstigen 50-Zoll-XLR-Kabeln und hochwertigen 6-Zoll-XLR-Kabeln durchgeführt, und erfahrene Zuhörer mit goldenen Ohren waren im Großen und Ganzen nicht in der Lage, den Unterschied zuverlässig zu erkennen. Aufgrund der niedrigen Impedanz und der Anti-Rausch-Eigenschaften symmetrischer Signale muss erst eine Menge schief gehen, bevor es zu einem deutlichen Leistungsabfall kommt.

Das ist auch gut so, denn so viele unserer Lieblingsplatten der Geschichte wurden über mehrere hundert Meter lange Studiokabel aufgenommen, oft mit einer schlechteren Abschirmung als heute verfügbar, und das hat sie nie aufgehalten!

Das einzige Mal, dass Sie einen erheblichen Klangunterschied zwischen den billigsten und den teuersten symmetrischen Mikrofon- oder Line-Kabeln bemerken, ist, wenn Sie in der Nähe eines leistungsstarken Funkturms aufnehmen. In diesen Fällen kann eine verbesserte Abschirmung möglicherweise dazu beitragen, den Lärm zu reduzieren. Für die meisten von uns wird dies jedoch nicht der spürbarste Vorteil des Kaufs hochwertigerer Kabel sein.

Für einige Sendestudios und Veranstaltungsorte, an denen Interferenzgeräusche ein größeres Problem darstellen, kann es sinnvoll sein, sich für 4-adrige „Quad“-symmetrische Kabel zu entscheiden, die Interferenzgeräusche noch weiter reduzieren können. (Allerdings auf Kosten einer etwas höheren Kapazität, was einen etwas stärkeren Hochfrequenzabfall bedeutet). Für die meisten Studios und Veranstaltungsorte sind jedoch standardmäßige symmetrische Zweileiterkabel die relevanteste Wahl.

Instrumentenkabel

Während unterschiedliche Preisklassen bei Blindtests symmetrischer Kabel scheinbar selten einen nennenswerten Unterschied ausmachen, sieht die Lage bei unsymmetrischen Instrumentenkabeln nur geringfügig anders aus.

Aufgrund ihrer hohen Impedanz, des niedrigen Signalpegels und des Fehlens der Anti-Rausch-Eigenschaften eines symmetrischen Kabels können die Arten von unsymmetrischen Instrumentenkabeln, die wir zum Anschließen von Instrumenten mit niedrigem Pegel wie Gitarren und Bässen verwenden, möglicherweise etwas anders klingen .

Sofern nicht eines der Kabel kaputt ist, sind selbst diese Unterschiede selten Tag und Nacht vorhanden. Aber einige Gerätekenner werden sich gerne über diese Unterschiede hinwegsetzen – und einige gut geschulte Zuhörer können diese Unterschiede möglicherweise in Blindtests erkennen.

Bei unsymmetrischen Kabeln kann die Qualität der Abschirmung einen größeren Einfluss auf die Rauschunterdrückung haben, da die Kabelabschirmung der einzige Teil des Designs ist, der etwas gegen Rauschen unternehmen kann.

(Allerdings sind die Instrumente und Verstärker, mit denen wir unsymmetrische Kabel verwenden, tendenziell auch viel lauter, was möglicherweise die Vorteile der Rauschunterdrückung, die sich aus der Verwendung eines besser abgeschirmten Kabels ergeben könnten, zunichte macht.)

Bei unsymmetrischen Kabeln macht die Länge früher einen größeren Unterschied. Es ist viel wahrscheinlicher, dass Sie einen Unterschied zwischen einem 6 Fuß und einem 50 Fuß langen unsymmetrischen Instrumentenkabel hören können, als bei einem symmetrischen Line-Level-Kabel. Aus diesem Grund ist es schwierig, Hersteller zu finden, die Ihnen überhaupt ein 50 Fuß langes Instrumentenkabel verkaufen!

Das längste Instrumentenkabel, das ich für meine Tests von Hosa bekommen konnte, war beispielsweise 21 Fuß lang. Und das ist verständlich, denn jenseits dieser Länge können die Geräuschentwicklung und der Hochfrequenzabfall deutlich zunehmen.

Im Allgemeinen weisen billigere und längere Instrumentenkabel einen höheren Widerstand und eine höhere Kapazität auf. Dies reduziert die Stärke und Bandbreite des Signals, insbesondere in den höheren Frequenzen, wodurch sich der Ton leicht verändert und zu einem etwas schwächeren Signal-Rausch-Verhältnis führt.

Für einige Spieler kann dieser subtile „entwürdigende“ Effekt eines billigeren Instrumentenkabels jedoch eher ein Merkmal als ein Fehler sein!

Es gibt Gitarristen, die auf billige, alte, dünne Instrumentenkabel im Stil der 1960er Jahre schwören, insbesondere weil sie „schlecht klingen“ und sich „gut anfühlen“. Extra dünne oder extra gewellte Gitarrenkabel im Telefonstil ergeben oft einen etwas mitteltonigeren und Retro-Klangcharakter, den manche Gitarristen lieben.

Unterdessen bieten die schicksten Instrumentenkabel möglicherweise ein etwas heißeres Signal und eine etwas größere Bandbreite für einen etwas satteren und kraftvolleren Klang.

Auch wenn das Aufrüsten von Instrumentenkabeln Ihren Klang wahrscheinlich nie verbessern oder verschlechtern wird, kann es für einen Gitarren- oder Bassisten, der von Klang besessen ist, irgendwann eine unterhaltsame Übung sein, selbst ein paar blinde Vergleiche anzustellen. Wenn Sie es sich leisten können, mindestens ein sehr schönes Gitarrenkabel zu kaufen, warum nicht?

Lautsprecherkabel

Auch bei Lautsprecherkabeln, die relativ heißere elektrische Lasten bewegen müssen, sind Klangunterschiede möglich.

Wenn Sie ein zu dünnes Lautsprecherkabel für die Länge Ihrer Kabelstrecke und die Leistung Ihres Verstärkers verwenden, kann dies zu geringfügigen Leistungseinbußen führen. Dies kann zu einem Verlust der maximalen Leistungsabgabe und möglicherweise zu geringfügigen Klangunterschieden führen, wenn der Widerstand des Systems zunimmt.

Aber auch hier gibt es einen Punkt, an dem die Erträge sinken. Ein zu dünnes Kabel kann negative Folgen haben, aber sobald das Kabel dick genug ist, bringt es auch keine nennenswerte Verbesserung, wenn man es noch dicker macht, als man braucht. Sobald Sie also eine ausreichende Dicke für die Länge und Leistung Ihres Verstärker-Lautsprecher-Kabels erreicht haben, bringt es keinen wirklichen Vorteil, noch mehr auszugeben.

Die falschen Kabel

Wenn Sie das falsche Kabel für die jeweilige Aufgabe verwenden, ist es wahrscheinlicher, dass Sie deutliche Klangunterschiede wahrnehmen. Diese Art von Tonveränderungen sind oft bedeutender als jeder Unterschied, den Sie möglicherweise durch eine Änderung der Kabelqualität hören.

Wenn Sie beispielsweise ein Lautsprecherkabel als Instrumentenkabel verwenden, kann die fehlende Abschirmung des Lautsprecherkabels dazu führen, dass Ihr Instrument ziemlich laut ist.

Wenn Sie anstelle eines Lautsprecherkabels ein Instrumentenkabel verwenden, können der dünnere Draht und der zusätzliche Widerstand zu Leistungseinbußen, möglicherweise zu Tonverlusten und in manchen Fällen sogar zu einer Überhitzung des Verstärkers führen.

Wenn Sie dagegen ein unsymmetrisches Instrumentenkabel verwenden, anstatt ein symmetrisches Mikrofon- oder Line-Kabel zu verwenden, kann es je nach Schaltungsdesign zu zusätzlichem Rauschen oder einer verringerten Signalstärke kommen.

Wenn Sie ein analoges Mikrofonkabel anstelle eines nahezu identisch aussehenden digitalen AES-Kabels verwenden, kann es gelegentlich zu Fehlern kommen.

Und wenn Sie ein unsymmetrisches „Verbindungskabel“ verwenden, während Sie ein nahezu identisch aussehendes unsymmetrisches Mikrofonkabel verwenden sollten, kann es zu zusätzlichen Handhabungsgeräuschen kommen. (Mehr dazu gleich.)

Der wahre Vorteil teurerer Kabel

Mittlerweile bin ich ziemlich sicher davon überzeugt, dass die Aufrüstung Ihrer Kabel (insbesondere von Mikrofon- und Line-Kabeln) wahrscheinlich keinen allzu großen Einfluss darauf haben wird, wie gut Ihre endgültigen Aufnahmen und Mischungen klingen.

Um herauszufinden, wie groß der Unterschied ist, den Sie hören können, sollten Sie in Erwägung ziehen, selbst einige blinde Hörtests durchzuführen! Nur dann können Sie feststellen, was Sie hören können und was nicht, um die für Sie sinnvolle Entscheidung zu treffen.

Schauen Sie sich für eine Reihe von Beispielen dieses aktuelle Video an, das ich mit einer Reihe von Kabeln gemacht habe, die mir Hosa geschickt hat, und in dem ich einfache Kabel mit High-End-Kabeln vergleiche, die bis zu dreimal mehr kosten.

Nach Tausenden von Aufrufen dieses Videos ist der Konsens ziemlich stark: Trotz einiger erheblicher Unterschiede in den verwendeten Materialien sind die Unterschiede, die die Leute tatsächlich hören können, eher minimal.

Denken Sie daran, dass selbst in den Fällen, in denen wir Unterschiede messen können, dies nicht unbedingt bedeutet, dass wir sie hören können. So wie Ihr Auge niemals so leistungsfähig sein wird wie ein Elektronenmikroskop, können wir Schall in einem viel feineren Maß messen, als unsere Ohren jemals in der Lage sein werden, zu hören.

Wenn also die Klangunterschiede beim Aufrüsten von Kabeln nicht immer so spürbar sind, warum sollte man sich dann überhaupt mit High-End-Kabeln beschäftigen? Handelt es sich nur um Schlangenöl?

Obwohl ich etwa tausend Worte damit verbracht habe, zuzugeben, dass Kabel wahrscheinlich nicht über den Erfolg oder Misserfolg Ihres Sounds entscheiden, werde ich die nächsten paar hundert Worte darauf verwenden, zu begründen, warum Sie vielleicht trotzdem bessere Kabel kaufen möchten.

Ich weiß, dass ich schönere Kabel bevorzuge und habe vor, sie auf unbestimmte Zeit weiter zu verwenden. Hier ist der Grund.

Warum ich trotzdem hochwertigere Kabel kaufe

Die drei Hauptgründe, warum ich glaube, dass schönere Kabel oft ihr Geld wert sind, sind Haltbarkeit,Reparierbarkeit und Handhabung. Lassen Sie uns jeden einzelnen erkunden.

Haltbarkeit

Seien wir ehrlich: Sie möchten wahrscheinlich nicht immer wieder die gleichen Kabel kaufen.

Ich habe festgestellt, dass man beim Kauf hochwertigerer Kabel, die zumindest mit der Pro- oder Edge-Serie von Hosa vergleichbar sind, diese im Allgemeinen nicht ersetzen muss. Für Kabel dieser Qualität gibt es oft eine recht umfangreiche Garantie, die Sie wahrscheinlich nie in Anspruch nehmen müssen.

Ich besitze Kabel dieser Qualitätsstufe, die ich mehr als zwei Jahrzehnte lang benutzt und missbraucht habe, und sie zeigen keine Anzeichen dafür, dass ich sie jemals aufgeben möchte.

Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich bin froh, dass es günstige Kabel gibt. Manchmal benötigen Sie ein Spezialkabel, das Sie drei- oder viermal in Ihrem Leben verwenden und das jahrzehntelangem Missbrauch nicht standhalten muss. Oder manchmal braucht man etwas Billiges und jetzt, nicht Teures und später.

Wenn Sie jedoch vorhaben, länger als ein paar Jahre im Audiobereich tätig zu sein, werden Sie wahrscheinlich schnell müde von Kabeln, die nicht ein Leben lang halten. Für diejenigen von uns, die jeden Tag mit Ton arbeiten, sind die Ersparnisse oft einfach nicht wert. Hier macht es Sinn, mehr für Kabel auszugeben.

Glücklicherweise kostet es nicht viel mehr, eine solche „Einmal-Kaufen“-Zuverlässigkeit zu bekommen. Es kostet etwas mehr. Die erhöhte Robustheit der Steckverbinder und in geringerem Maße verbesserte Ummantelungen, Abschirmungen und Drähte sind meiner Meinung nach die Mühe wert.

Ein Querschnitt der High-End-Kabelserie Hosa Edge.

Obwohl Hosa wahrscheinlich am besten als Unternehmen für seine unglaublich erschwinglichen Einstiegskabel bekannt ist, die in allen großen Läden zu finden sind, war ich angenehm überrascht, als sie sich an mich wandten, um einige Inhalte über Kabel zu erstellen, dass ihre Pro und Die Edge-Serie kann mit den besten Kabeln in ihrer Kategorie problemlos mithalten. Meiner Erfahrung nach finden Sie in dieser Preisklasse einige der langfristig günstigsten Kabel.

Rechnen Sie eine Minute lang nach, und Sie werden schnell erkennen, dass Sie über die Jahre hinweg eine Menge Zeit, Geld, Unsicherheit und Kopfschmerzen sparen können, wenn Sie etwas mehr für Kabel dieser Art ausgeben, da Sie nicht ständig Kabel austauschen müssen, die nicht funktionieren Halten Sie den Strapazen im Studio oder auf der Bühne stand.

Ich habe in meinen Zwanzigern viel Live-Sound und Studioaufnahmen gemacht, und bei solchen Szenarien trennt sich bei Kabeln schnell die Spreu vom Weizen. Benutzen und missbrauchen Sie Kabel so oft, wie ich es viele Jahre lang getan habe, und Sie werden einen gesunden Respekt vor einem gut gebauten Kabel entwickeln … und eine gesunde Verachtung für alle Kabel, die in einem kritischen Moment möglicherweise nicht standhalten.

Reparierbarkeit

Ein Blick auf die Unterschiede in der Steckerqualität der Hosa Essentials-, Pro- und Edge-Serien (von links nach rechts)

Obwohl ich ein gut verarbeitetes Kabel liebe, muss ich zugeben, dass selbst großartige Kabel manchmal kaputt gehen. Je härter das Kabel, desto absurder ist die Situation, in der es letztendlich klappt.

Ich habe gesehen, wie Metallverbindungen von 150-Pfund-Bassstacks zerschmettert wurden, die darauf fallengelassen wurden. Ich habe gesehen, wie Kabel durch schwere, schallisolierte Stahltüren praktisch halbiert wurden. Ich habe 1/4-Zoll-Stecker gesehen, die im rechten Winkel gebogen waren, obwohl das eigentlich nicht der Fall war. Ich habe sogar Kabel schmelzen sehen. (Gott sei Dank ist nicht der ganze Veranstaltungsort abgebrannt.)

Manchmal passieren verrückte Dinge. Aber wenn ein gutes Kabel kaputt geht, möchte ich nicht 30, 50 oder mehr Dollar ausgeben müssen, um es durch ein anderes hochwertiges Kabel zu ersetzen.

Zum Glück ist das normalerweise nicht nötig. Mit ein paar sehr einfachen Lötkenntnissen können Sie Kabel reparieren und sie funktionieren wieder wie neu. (Manchmal müssen Sie den Stecker nicht einmal austauschen. Und manchmal müssen Sie ein paar Dollar für einen neuen ausgeben.)

Ich habe im Laufe des Jahres viele Kabel gebaut und umgebaut, und jeder, der das Gleiche getan hat, kann Ihnen sagen: Hochwertigere Kabel und Anschlüsse sind VIEL einfacher zu reparieren.

Ein großer Teil dessen, was einen hochwertigen Steckverbinder ausmacht, ist seine einfache Handhabung.

Die versilberten REAN-Stecker der Hosa Pro-Serie beispielsweise sind einfach zu verarbeiten. Die Art der Neutrik-Stecker der Edge-Serie ist ein Traum. Wenn Sie jemals mit ihnen gearbeitet haben, wissen Sie, dass sie sich praktisch von selbst reparieren.

Aber nicht nur hochwertige Steckverbinder sind einfacher zu reparieren. Hochwertigere Drähte und Ummantelungen sind oft auch viel einfacher zu verarbeiten.

Ich wünsche mir, dass Sie Kabel haben, die gut genug sind, um Jahrzehnte zu halten. Aber wenn sie kaputt gehen, wünsche ich Ihnen Kabel, die gut genug sind, um sie in wenigen Augenblicken zu reparieren.

Als zusätzlichen Vorteil, wenn Sie nicht die Zeit, das Fachwissen oder das Interesse für die Reparatur Ihrer Kabel haben, bietet Hosa eine lebenslange Garantie für den Ersatz defekter Kabel.

Kabelhandhabung

Der vielleicht am meisten unterschätzte Vorteil schönerer Kabel ist ihre Handhabung. Ja, so hochtrabend es auch klingen mag, das Gefühl des Kabels ist wichtig. Und das nicht nur aus ästhetischen Gründen, sondern auch aus praktischen Gründen.

Wenn Sie am Ende einer Studio-Session oder eines Live-Auftritts 30 Kabel pro Nacht aufwickeln müssen, ist die Frage, wie gut die Kabel umwickelt werden und ihre Form behalten, ein überraschend großes Problem.

Es gibt unbrauchbar steife Kabel, deren Wickeln mühsam ist und die ein seltsames „Gedächtnis“ zum Aufbewahren von Knicken und Zacken haben, die sich scheinbar nie glätten lassen.

Manche Kabel werden im Laufe der Jahre „verkleistert“ oder „klebrig“, und es fühlt sich eklig an, wenn man damit umgeht, den Schmutz und Dreck eines ganzen Veranstaltungsortes aufzusaugen, ohne dass es den Anschein hat, dass sie nie wieder sauber werden. Manche Kabel sind unnötig schwer, bieten aber keine Vorteile hinsichtlich der Haltbarkeit.

Wenn Sie einen Haufen schrecklicher, steifer, knickiger und gummiartiger Kabel hintereinander eingewickelt haben, ist die Begegnung mit einem guten Kabel so, als ob Sie eine Oase in der Wüste finden würden.

Ein tolles Kabel passt schnell an seinen Platz, lässt sich leicht aufwickeln, fühlt sich nach Jahren der Beanspruchung überraschend sauber und glatt an und „merkt“ sich, wie es aufgewickelt werden sollte, während es all die seltsamen Knicke „vergisst“, die es im Laufe eines Tages durchgemacht hat. Schöne Kabel sparen wirklich Zeit und Ärger.

Zusätzlich zur guten Handhabung aus Sicht des Kabelgefühls können Kabel auch so konstruiert werden, dass Handhabungsgeräusche reduziert werden, was bedeutet, dass sie weniger wahrscheinlich ein leichtes Rumpeln verursachen, wenn man sie auf der Bühne anfasst oder darauf herumtrampelt, sodass weniger Vibrationen und kinetische Energie in das Kabel gelangen Mikrofone.

Ich könnte noch weitere Absätze über das „Kabelgefühl“ ausdrücken. Aber wer es noch nicht erlebt hat, wird mich für verrückt halten, und wer es schon erlebt hat, weiß es bereits!

(Es gibt einige Ausnahmen von dieser Regel. Es gibt einige absurd hochwertige Instrumentenkabel mit festem Kern, die von hoher Qualität und schwer zu verpacken sind, aber auf dem Feld werden Sie selten auf diese stoßen.)

Für mich ist so etwas wie die Hosa Pro-Serie der Mindeststandard dafür, wie sich ein gutes Kabel anfühlen sollte, und so etwas wie die Edge-Serie ist das, was Kabel sein sollten.

Für diejenigen unter Ihnen, die die Marke – wie ich – bisher nur von ihren günstigsten Produktlinien kannten, muss ich zugeben, dass ich überrascht war, dass sie in puncto Verarbeitung problemlos mit den besten Kabeln der Welt mithalten können , Haltbarkeit und Haptik für den Preis.

Vielen Dank an sie, dass sie dabei geholfen haben, diesen Artikel und meine aktuellen Videos über Kabel möglich zu machen. Es handelt sich um ein Nischenthema, auf das ich sonst wahrscheinlich nicht so ausführlich eingegangen wäre. Aber an meine Nerdkollegen, die es bis hierher geschafft haben und sich so sehr für Kabel interessieren: Schön, euch im Club zu haben.

Dieser Artikel wird von Hosa gesponsert. Schauen Sie sich diese auf HosaTech.com an.

Justin Colletti ist ein Mastering-Ingenieur, der über die Kunst, Wissenschaft und das Geschäft von Musik und Klang schreibt und spricht. Er bearbeitet SonicScoop.

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