Im zweiten Akt kommt „TNF“: bessere Bildqualität, mehr Daten

Die großen Fragen für Amazon vor der ersten Staffel exklusiver „Thursday Night Football“-Übertragungen auf Prime Video waren, ob die Leute den Streaming-Dienst für Spiele einschalten würden und ob die Zuschauer die Amazonas-Sensibilität der Berichterstattung genießen würden.

Die Zuschauer beantworteten beide Fragen eindeutig mit Ja. Nielsen-Daten zeigten, dass Amazon durchschnittlich 9,6 Millionen Zuschauer erreichte und beim ersten Spiel einen Höchststand von rund 13 Millionen erreichte. Amazon berichtete außerdem, dass Fans durchschnittlich 85 Minuten schauten – 12 % länger als Spiele im linearen Fernsehen.

Für die zweite Staffel möchte Amazon mit verbesserter Bildqualität (native HDR-Produktion) und mehr datengesteuerten Erkenntnissen auf dieser Grundlage aufbauen, insbesondere durch seinen alternativen Feed Prime Vision mit Next Gen Stats.

Die gelbe First-Down-Linie revolutionierte die Art und Weise, wie jeder Fußball schaut. Es ist eine klare Visualisierung eines binären Ergebnisses – ob eine Mannschaft den Ball für ein First Down daran vorbeiführt oder nicht. Aber seine Cousine, die Field-Goal-Ziellinie, leidet darunter, dass sie nicht so einfach ist, und Amazon versucht, ihren Nutzen zu verbessern, indem sie ihre Bedeutung in einen Kontext stellt und für seinen Prime Vision-Feed mehr Linien auf dem Spielfeld zeichnet. (Macht das sie zu Cousinen zweiten oder ersten Grades, wenn sie einmal entfernt wurden? Aber ich schweife ab ...)

„Diese Zeile wird nicht zufällig ausgewählt, aber es handelt sich nicht wirklich um einen wissenschaftlichen Spot, den die Sendungen auswählen – es geht typischerweise um die Frage: Wie lange dauert die Karriere dieses Spielers?“ Aber es berücksichtigt nicht das Wetter oder die Höhe dieses Stadions“, sagte Sam Schwartzstein, „TNF“-Analyseexperte von Prime Video. „Wir werden in der Lage sein, Next Gen Stats Field Goal Make Probability zu verwenden, ein maschinelles Lernmodell, das dabei hilft, die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, mit der ein Spieler einen Schuss macht.“

Prime Vision zeigt nun drei Linien an, die Feldzielwahrscheinlichkeiten von 25 %, 50 % und 75 % darstellen. Da datenabhängige NFL-Teams außerdem aggressiver geworden sind, wenn es darum geht, den vierten Down zu versuchen, wird in der Berichterstattung von Prime Vision bei Third Down-Spielen eine neue Linie angezeigt, die angibt, wie weit der Ball nach vorne bewegt werden muss, damit sich ein vierter Down-Versuch lohnt .

„Analytics ist in die vierte Runde vorgedrungen, aber es passiert oft nach dem Spiel, wo es heißt: ‚Analytics hat gesagt, es soll losgehen‘, ohne Erklärung, ohne Verständnis für den Kontext der Situation“, sagte Schwartzstein, der Direktor der XFL Fußballoperationen, Innovation und Strategie. „Also werden wir das widerspiegeln, was Teams tun.“

Hierbei handelt es sich um KI-gestützte Kennzahlen, die die Offensivstrategie aufzeigen, während eine weitere neu verfeinerte Kennzahl eine weitere Dimension des Passspiels erklären wird. Letztes Jahr führte Amazon das intuitiv benannte Open Receiver-Tool ein, entwickelte jedoch das zugrunde liegende Modell neu, um Spieler mit hoher Wahrscheinlichkeit, einen First Down zu konvertieren, hervorzuheben. Diese neue Metrik heißt Prime Target – immer noch recht intuitiv, aber jetzt mit Unternehmensbranding.

Ein defensives Spiel machen

In ähnlicher Weise nutzte Amazon ein neuronales Netzwerk für seine Funktion auf der anderen Seite des Balls namens Defensive Alerts. Dies hängt auch von den RFID-Tags in den Schulterpolstern jedes Spielers ab – bereitgestellt von Zebra Technologies und bilden die Grundlage der AWS Next Gen Stats – und wird die Spieler vorhersagen, die am wahrscheinlichsten blitzen, ihre Positionierung und ihre Beschleunigungen nutzen Bewegungsrichtung.

Dies ist ein Bereich des Spiels, der Schwartzstein, dem Center von Andrew Luck in Stanford, besonders am Herzen liegt. Center rufen typischerweise Blockierungsschemata auf, und Defensive Alerts erkennt bereits Tendenzen, die seinem Ersteller entgangen sind (auch wenn das Modell noch nicht „Mike!“ ruft, um den mittleren Linebacker zu lokalisieren).

„Es offenbart mir Dinge, die ich normalerweise nicht gesehen habe“, sagte Schwartzstein.

Die in den Übertragungen des letzten Jahres gezeigten Statistiken, wie zum Beispiel die Höchstgeschwindigkeit eines Spielers, bleiben bestehen, aber sie werden im Namen der Spielgeschichte und nicht im unentgeltlichen Teilen von Statistiken erfolgen.

„Es sind Zahlen und Daten, die die Geschichte untermauern“, sagte Betsy Riley, Senior Coordinating Producer bei Prime Video. „Unser Ziel ist es, Erkenntnisse zu liefern. George Kittles 20,6 Meilen pro Stunde – das ist praktisch Geschwindigkeitsüberschreitung in einem Schulgebiet. Das hilft unseren Zuschauern, seine Athletik und die rasante Art seiner Geschwindigkeit zu verstehen und zu schätzen.“

Wichtig für das Benutzererlebnis ist, dass Amazon für Prime Targets und Defensive Alerts nicht die blutige Arithmetik anzeigt, sondern nur einen bunten Kreis. Ein Mathematiklehrer könnte Punkte abziehen, wenn er die Arbeit nicht zeigt, aber das hat für die Fans, die sich auf Feature Null konzentrieren: den Fußball, keine Priorität.

„Das Schöne an Prime Vision ist, dass wir Daten verwenden, um fast alles, was Sie auf dem Bildschirm sehen, mit Strom zu versorgen, aber es geht vor allem darum, Ihnen Fußball verständlich zu machen“, sagte Schwartzstein. „Fans schauen sich dieses Spiel nicht an, um sich eine Tabellenkalkulation anzusehen – sie schauen sich dieses Spiel an, um ein Spiel zu sehen.“

Digitale Lieferung

Trotz all der komplizierten Technologie, die dem Erlebnis zugrunde liegt, der alternativen Feeds und erweiterten Metriken, der auffälligen Grafiken und der bevorstehenden Einzelhandelsintegrationen bleibt das Produktionsteam der Thursday Night NFL von Amazon fest davon überzeugt, dass es sich bei Feature Zero um Fußball handelt.

„Auch wenn wir über Innovationen und Optionalität sprechen, steht das Spiel im Mittelpunkt von allem“, sagte Riley.

Aber diese Action von Glas zu Glas zu übertragen – von einem Kameraobjektiv bis zum Bildschirm des Zuschauers – ist ein gewaltiges Unterfangen, das mit einer schockierenden Erkenntnis im Jahr 2018 begann, als Amazon mit einem inländischen Übertragungsvertrag erstmals exklusive Live-Sportrechte für die Übertragung von 20 Premier sicherte Ligaspiele auf Prime Video.

„Das Internet war in Großbritannien nicht groß genug, um überhaupt das zu tun, was wir tun mussten“, sagte Eric Orme, Prime Video-Direktor für Live-Events.

Richtig, die Bandbreitenkapazität eines G7-Landes reichte nicht aus, um die Bilder in HD-Qualität zu verarbeiten, die Amazon streamen wollte.

Amazon begann 2017 mit der Simulcasting-Übertragung von „TNF“ und war in den ersten Staffeln Teil eines Tricast-Modells, bei dem Spiele gestreamt wurden, die auch auf CBS und NBC (später Fox) sowie im NFL Network ausgestrahlt wurden, wodurch die Zuschauerzahl deutlich reduziert wurde. (Außerdem war die Konnektivitätsinfrastruktur in den USA ausgereifter.)

Bevor Amazon im Sommer 2019 seinen Dreijahresvertrag startete, hatte Amazon also ein Jahr Zeit, sich vorzubereiten. Orme sagte, Amazon habe mit Dienstanbietern zusammengearbeitet, um deren Netzwerke zu stärken. Etwa 300 Amazon-Führungskräfte versammelten sich in London und testeten das System eingehend auf Ausfallsicherheit und Redundanz.

„Wir sorgten ständig für Chaos und machten Dinge kaputt, und das führte dazu, dass wir auf das vorbereitet waren, was wir tun mussten“, sagte Orme.

Bis 2020 hatte Amazon eine proprietäre Technologie entwickelt, um seinen Feed auf einer globalen Uhr für die gleichzeitige Übertragung zu synchronisieren – um Spoiler zu vermeiden – und die Latenz auf weniger als 10 Sekunden zu reduzieren, was Orme zufolge „viel schneller als Kabel und Satellit“ war mal." Es basiert auf einem UDP (User Datagram Protocol) und nicht auf dem bekannteren HTTP, das er damit verglich, dass Daten an Benutzer gesendet werden, anstatt dass der Endbenutzer diese Daten abruft.

Während normalerweise vier primäre Feeds – Englisch, Spanisch, Prime Vision mit Next Gen Stats – und eine alternative Produktion von Dude Perfect oder Uninterrupted vorhanden sind, hostet Amazon tatsächlich 144 Feeds, wenn man Redundanzen und Anpassungen für alle relevanten Geräte berücksichtigt. Orme lobte die Unterstützung von AWS für die Rechenleistung und die Elastizität der Dienste, die als stabiles „Rückgrat“ fungieren und dem Team dabei helfen, sein Ziel zu erreichen, jeden Kunden zu erreichen.

„Da wir ein Streaming-Dienst sind, haben wir eine einzigartige Position: Wir sind tatsächlich in der Lage, mit weniger Zwischenstopps vom Kameraobjektiv zum Haus eines Kunden zu gelangen“, sagte Riley. „Wenn man es sich fast wie eine Bushaltestelle vorstellt, müsste man in der linearen Welt der alten Schule an verschiedenen Filialen anhalten, und man erlebte eine gewisse Degradierung von der Linse bis zum Wohnzimmer.“

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