Kostenlose Trolleybusse in der Innenstadt von Knoxville wurden gegen die traditionelle KAT-Buslinie eingetauscht

Zu sagen, dass es in der Innenstadt von Knoxville ein Trolleysystem gibt, wäre nicht ganz richtig. Stattdessen gibt es in der Stadt als Trolleybusse getarnte Busse und eine Geschichte von Seilbahnen, die dieses kostenlose Transportmittel für manche zu einem Symbol machen.

Diese Oberleitungsbusse werden im Rahmen von KAT Reimagined eingestellt, einer Überarbeitung des öffentlichen Nahverkehrs, die mehr Ressourcen in die Fahrgastzahlen statt in die Abdeckung stecken wird. Aber der innerstädtische Nahverkehr verschwindet nicht ganz.

Zusätzlich zur Erhöhung der Häufigkeit von Bussen, die in die Innenstadt fahren, plant Knoxville Area Transit eine Verbindungsschleife in der Innenstadt, die die Trolleybusse teilweise ersetzen soll. Aber nicht alle sind sich einig, dass das der beste Schritt ist.

Der Downtown-Reporter Ryan Wilusz und die Wachstums- und Entwicklungsredakteurin Brenna McDermott haben Berichte gelesen und diskutiert, was diese Veränderungen für die Stadt bedeuten könnten.

Nachfolgend finden Sie eine komprimierte, bearbeitete Abschrift der Diskussion im Podcast „The Scruffy Stuff“ darüber, welche Auswirkungen die Abschaffung von Trolleys auf Einheimische und Touristen haben könnte, wie neue Transportkonzepte diese Lücke schließen könnten und ob die neue Busschleife in der Innenstadt kostenlos sein sollte.

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Ryan:Wie war Ihre Reaktion, als Sie die Nachricht zum ersten Mal hörten?

Brenna: Ich glaube, meine erste Reaktion war: „Was? Warum? Wie?“ Und dann möchte ich die Leute wirklich dazu ermutigen, Ihre Berichterstattung zu lesen, Ryan, denn ich denke, was KAT letztendlich tut, ist wirklich klug, nämlich einen ganzheitlichen Blick auf das Bussystem zu werfen und zu prüfen, ob es für die Menschen, die dort leben und arbeiten, funktioniert Knoxville.

Ryan: Ich denke, die Frage, die ich habe, ist: „Für wen sind diese Trolleys?“ ... Ich bin seit fünf Jahren hier und bin zweimal damit gefahren. Und ich denke, dass ein Einheimischer, wenn er auf einem Trolley warten kann, wahrscheinlich zu Fuß dorthin gehen könnte, wo er sein muss.

Brenna: Die orange Linie verkehrt alle 15 Minuten. Die grüne Route verkehrt alle 20 Minuten. Ehrlich gesagt könnte man in dieser Zeit oder weniger überall in der Innenstadt von Knoxville zu Fuß hingehen.

Ryan: Und dann sagen Sie: „Was ist mit Leuten, die nicht laufen können?“ Und hier kommt die neue Buslinie ins Spiel, oder? Sie nennen es einen Downtown-Connector-Loop, der Teil von KAT Reimagined ist, bei dem es, um es klarzustellen, um viel mehr geht als nur um die Straßenbahnen und den Downtown-Loop. Dabei handelt es sich um eine Überarbeitung des gesamten KAT-Systems.

Ryan: Denken Sie darüber nach, wie viel wir hier bei „The Scruffy Stuff“ bereits über all diese Viertel am Rande der Innenstadt von Knoxville gesprochen haben, sei es Happy Holler, über das wir erst vor ein paar Wochen gesprochen haben. Das ist tatsächlich ein großartiges Beispiel und eines, das (Präsident von Visit Knoxville, Kim Bumpas) erwähnt hat. Wenn Sie als Besucher häufiger zu Happy Holler kommen können, erweitern Sie jetzt die touristische Reichweite von Knoxville über die Innenstadt hinaus und auf diese Viertel, die sich zu Nachtleben, touristischen und unterhaltsamen Zielen entwickeln.

Brenna: Es ist wichtig, das Bussystem als eine Ressource für die hier lebenden Menschen und dann für die Touristen zu betrachten. Und ein gutes Bussystem kann ein Wirtschaftsmotor sein. Wie? Nun, junge Berufstätige, die über einen Umzug nachdenken, möchten wissen, dass es zuverlässige Transportmittel gibt, insbesondere wenn sie sich Sorgen um die Umwelt oder ihren Geldbeutel machen.

Ryan: Wenn Sie sich die Anzahl der Menschen ansehen, die einen Job erreichen können, werden 16 % mehr Jobs im Vergleich zum derzeit bestehenden Netzwerk erreichbar sein. Darüber hinaus würde für den durchschnittlichen Menschen in Armut die Zahl der Arbeitsplätze, die er mit öffentlichen Verkehrsmitteln innerhalb von 45 Minuten erreichen kann, um 20 % steigen. Und für den durchschnittlichen farbigen Einwohner würden die verfügbaren Arbeitsplätze um 24 % steigen. ... Die Firma, die sich das System von KAT ansah, stellte fest, dass die Trolley- und Bussysteme getrennt zu sein schienen und es nicht so aussah, als wäre alles eine zusammenhängende Einheit.

Ryan: Die Frage, die ich KAT stellte, war: „Sie fahren eine Innenstadtschleife. Warum stellen Sie die Straßenbahnen nicht einfach auf die Innenstadtschleife?“ Sie sagten unter anderem, dass wir mit unseren Ressourcen flexibel sein wollen, wenn wir daraus eine zusammenhängende Einheit machen wollen, was eine Empfehlung war. ... Wenn Sie (einen Bus) von der Innenstadtschleife auswechseln müssen, können Sie ihn auf eine andere Route umstellen. Diese Trolleys werden immer noch im Einsatz sein. Sie werden einfach nicht mehr wie Trolleys aussehen.

Brenna: Ich denke, es geht vor allem um Marketing und Branding und darum, wie man den Besuchern diese neue Veränderung präsentiert, oder? Visit Knoxville ist schlau genug, das zu wissen: Anstatt zu sagen: „Nun, der Trolley fährt weg, Knoxville-Besucher“, geht es darum: „Hey, wir haben eine der fußgängerfreundlichsten und unterhaltsamsten Städte der USA.“

Ryan: Eine Sache, über die ich sprechen wollte, ist der Zeitpunkt dafür – die Abschaffung der Straßenbahnen in einer Zeit, in der die Innenstadt tatsächlich wächst. Jetzt gibt es noch mehr Möglichkeiten, in die Innenstadt zu gelangen. Aber Sie werden auch dieses Argument mit dem Stadion hören, das einer der Gründe dafür ist, dass die Innenstadt so stark wächst: Okay, jetzt kann man auf dem Weg, um irgendwohin zu kommen, an 20 Geschäften vorbeigehen, also vielleicht nicht zu Fuß scheinen so lang zu sein.

Brenna: Ich denke, wir müssen uns vom freien Markt helfen lassen, eine Lücke zu schließen, wenn mehr Transport benötigt wird. Wir haben also Motorroller, wir haben E-Bikes, wir haben KISS Caboose. Wir haben bereits darüber gesprochen, dass das Stadion eine Parkplatzherausforderung in der Innenstadt von Knoxville darstellen wird, und ich erwarte, dass es einen Service geben wird, der Sie von Ihrem Parkhaus zum und vom Stadion bringt. Wir müssen uns also nicht für alle unsere Transportbedürfnisse in der Innenstadt auf KAT verlassen.

Ryan:Im August 2024 soll es tatsächlich umgesetzt werden, und man möchte unter anderem herausfinden, ob die Innenstadtschleife ein kostenloses Transportmittel bleiben könnte oder nicht.

Brenna: Ich denke, dass die Änderung dieser Innenstadtroute zum Nutzen unserer Gemeinde ist. Allerdings halte ich es für einen echten Verlust, wenn die Innenstadtstrecke nicht mehr frei wäre. Es bringt Geschäfte in die Innenstadt, um zu essen, zu trinken und einzukaufen. Ich fände es wirklich schade, wenn das weggehen würde. Und in Ihrem Artikel wurde angedeutet, dass es vielleicht eine Gelegenheit für jemanden gäbe, mit KAT zusammenzuarbeiten, um die Route in die Innenstadt kostenlos zu machen. Und ich denke, das wäre eine phänomenale Gelegenheit für ein Innenstadtunternehmen wie Tombras oder CGI, die Strecke zu sponsern.

Ryan: Eine Sache, über die wir gesprochen haben, war, dass die Straßenbahn in der Innenstadt meiner Meinung nach für einen Besucher attraktiver zu sein scheint, nämlich für jemanden, der ... Ich kann mir vorstellen, dass er etwas Geld zum Ausgeben hat und es sich leisten könnte, mit dem Bus zu fahren, wenn er in einem übernachten möchte Innenstadthotel. Vielleicht gibt es eine Möglichkeit, in den Hotels in der Innenstadt einen Buspass für die Innenstadt zu bekommen oder etwas, das Sie beim Einchecken in Ihrem Hotel im Rahmen Ihres Aufenthalts in der Innenstadt kaufen können. Wenn sie kostenlos wären, wäre es noch besser, aber ich glaube nicht, dass es das Ende der Welt ist.

Brenna: Wenn die Strecke nicht frei sein wird, denke ich, dass KAT und Visit Knoxville an die Reihe kommen müssen: „Okay, können wir sie während der Big Ears frei machen? Können wir sie während der Heimspiele kostenlos machen?“ Denn es ist wie in Parkhäusern in der Innenstadt. An arbeitsreichen Tagen, an denen die Leute in die Innenstadt kommen und Geld ausgeben möchten, möchten Sie es ihnen so einfach wie möglich machen.

Ryan:Ich denke, eines der größten Dinge ist es, sich an die Innenstadt von Knoxville zu gewöhnen, in der es keinen Trolley gibt, denn das war so ein Symbol.

Brenna: Ich möchte das ein wenig hervorheben, weil ich einfach nicht der Meinung bin, dass der Trolley ein Symbol für die Innenstadt ist. Ich glaube, die Leute haben sich daran gewöhnt, es zu sehen, aber es ist nicht wie die Sunsphere, wo man sie nicht von der Innenstadt von Knoxville trennen kann. Also ich denke, das ist übertrieben.

Ryan: Ich weiß nicht. ... In Knoxville gab es früher ein Seilbahn-Trolley-System, und daher ist damit eine gewisse Geschichte verbunden. Ich denke, es ist ein Symbol. Es ist keine Sunsphere, aber ... vielleicht das Festzelt des Bijou Theatre?

Brenna:Es ist eine süße Sache, die es gibt.

Ryan:Ich stimme zu, nicht zuzustimmen, was sich wie das anhört, was viele Leute gerade tun.

Ryan Wilusz ist ein Wachstums- und Entwicklungsreporter für die Innenstadt. Telefon 865-317-5138. E-Mail an [email protected]. Instagram @knoxscruf.

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