Disney will angesichts des Umsatzrückgangs eine Beteiligung an ESPN verkaufen

Das Mäusehaus weiß nicht, was es mit seiner schwächelnden Geldkuh ESPN anfangen soll.

Der Sportsender, einst ein Finanzmotor für Disney, leidet aufgrund des langsamen Niedergangs des traditionellen Kabelfernsehens unter einem Umsatzrückgang. Obwohl ESPN immer noch profitabel ist, möchte Disney einen Anteil verkaufen und das Unternehmen in ein digitales Streaming-Unternehmen umwandeln, obwohl die kurzfristigen Pläne dafür unklar sind.

Bob Iger, CEO von Disney, sagte im Juli gegenüber CNBC, er wolle „strategische Partner, die uns entweder beim Vertrieb oder bei den Inhalten helfen könnten“.

ESPN ist seit langem der zuverlässige Geldverdiener des Medien- und Unterhaltungsgiganten. Im ersten Halbjahr 2023 erzielte Disneys Kabelnetzsparte, angeführt von ESPN und seinen Schwestersendern, einen Umsatz von 14 Milliarden US-Dollar und einen Gewinn von 3 Milliarden US-Dollar. Laut der New York Times ist der Umsatz in diesen sechs Monaten jedoch im Vergleich zum Vorjahr um 6 % gesunken, und der Gewinn ging um 29 % zurück. Disney führt die Finanzen von ESPN nicht gesondert auf.

Seit der Übernahme durch Disney im Jahr 1996 haben die Einnahmen von ESPN – die größtenteils aus Kabelgebühren und Werbung stammen – eine wichtige Rolle für Disneys Wachstum gespielt und dazu beigetragen, die Übernahmen von Marvel, Lucasfilm, Pixar und 21st Century Fox sowie den Ausbau des Streaming-Angebots zu finanzieren Dienst, Disney+.

Iger hat kürzlich die Hilfe der ehemaligen hochrangigen Disney-Manager Tom Staggs und Kevin Mayer in Anspruch genommen. Sowohl Staggs als auch Mayer galten als Kandidaten für die Position des Vorstandsvorsitzenden im Jahr 2020, bis Bob Chapek eingestellt und dann schnell entlassen wurde und Iger im November 2022 als „Bumerang-CEO“ zurückkehrte.

Über die Rückkehr von Mayer und Staggs hatte ursprünglich Puck berichtet, dass sie sich mit Iger und ESPN-Präsident Jimmy Pitaro über die Zukunft des Sportsenders und, in geringerem Maße, auch anderer Disney-Fernsehsender wie ABC beraten würden.

Pitaro sagte, das Unternehmen habe „ein gesundes Maß an Interesse“ von Sportligen sowie Technologie-, Marketing- und Vertriebsunternehmen gesehen, eine Beteiligung an dem Unternehmen zu erwerben.

Disney reagierte nicht sofort auf die Bitte von Fortune um einen Kommentar.

Kabelteilnehmer sind eine vom Aussterben bedrohte Art.

Seit der Aufstieg der Streaming-Plattformen Mitte der 2000er-Jahre begann, ist das Kabelfernsehen im Niedergang begriffen. Im ersten Quartal 2023 verloren Kabel- und Live-TV-Anbieter 2,31 Millionen Abonnenten, berichtete Cord Cutters News.

Streaming-Plattformen bieten günstigere Abonnementoptionen und ermöglichen es den Zuschauern, aus ihren riesigen Serien- und Filmbibliotheken zu sehen, was sie wollen und wann sie wollen. Laut US News & World Report liegt die durchschnittliche Kabelrechnung bei über 200 US-Dollar pro Monat. Im Vergleich dazu kostet das Standardabonnement von Netflix 15,49 $ pro Monat.

Die beiden Haupteinnahmequellen von ESPN basieren auf dem Kabel: Affiliate-Gebühren von Kabelanbietern und Werbung. Affiliate-Gebühren sind monatliche Gebühren, die von Kabelanbietern für das Recht gezahlt werden, Haushalten ESPN-Kanäle anzubieten. Nach Angaben der New York Times unter Berufung auf S&P Global Market Intelligence hat ESPN im Jahr 2022 rund 626 Millionen US-Dollar an Affiliate-Gebühren eingenommen.

Wie die New York Times berichtete, hat ESPN in den letzten Jahren mit Werbung jährlich über 2 Milliarden US-Dollar verdient.

Iger sagte gegenüber CNBC, dass ESPN auf ein Streaming-Dienstmodell umsteigen werde, lehnte es jedoch ab, den Zeitrahmen zu nennen. In späteren Berichten teilten Quellen CNBC jedoch mit, dass ein neues Direct-to-Consumer-Produkt nicht vor 2025 auf den Markt kommen werde.