Führungskräfte von San Francisco – mit einer nennenswerten Abwesenheit – feiern den 150. Geburtstag der Stadt

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Bürgerführer kamen am Mittwochmorgen bei der Seilbahnwende in der Powell Street zusammen, um den 150. Jahrestag seit ihrem ersten Erscheinen der legendären Straßenbahnen zu feiern, aber Senatorin Dianne Feinstein, die Frau, die als Bürgermeisterin dafür verantwortlich war, die Seilbahnen vor dem Aussterben zu retten, war ein Nein -zeigen.

Ab dieser Woche sagten ihre Mitarbeiter, die 90-jährige Senatorin werde einen seltenen öffentlichen Auftritt haben, da gesundheitliche Komplikationen ihre Fähigkeit, den Job einer US-Senatorin auszuüben, stark einschränkten, doch in letzter Minute wurde ihr Auftritt abgesagt.

„Ihr ging es nicht gut und sie hatte Husten“, sagte der Sprecher des Senators, Ron Eckstein. „Sie hielt es für das Beste, zu Hause zu bleiben.“

Aber das hielt Bürgermeisterin London Breed und emeritierte Sprecherin Nancy Pelosi nicht davon ab, Feinstein das zu geben, was ihr zusteht.

„Dieses System musste Ende der 1970er Jahre komplett überarbeitet werden. Wir mussten sicherstellen, dass es weiterhin lief und sicher war“, sagte Breed. „Also sammelte sie (Feinstein) Geld [und] holte den privaten Sektor ein, um die Möglichkeit zu schaffen, in die Seilbahn zu investieren, um das System aufrechtzuerhalten und am Laufen zu halten.“

Tatsächlich stellte Breed fest, dass es mehrere Frauen gab, darunter Feinstein, die dafür sorgten, dass die Seilbahnen über die Jahre hinweg Teil der Stadtgeschichte blieben. Sie würdigte die Rolle von Friedel Klussman, der 1947 eine Bürgerkoalition anführte, die sich für den Erhalt der Seilbahnen einsetzte, obwohl einige wollten, dass sie für etwas Moderneres verschrottet würden.

Bürgermeister Breed erwähnte auch die verstorbene Autorin Maya Angelou, die während des Zweiten Weltkriegs kurzzeitig als Dirigentin arbeitete, und Fannie Mae Barnes, die 1998 die erste weibliche Greifperson in einer Seilbahn wurde.

„Es waren Frauen, die dafür sorgten, dass diese erstaunliche Seilbahn 150 Jahre lang ein Teil der Struktur von San Francisco blieb“, sagte Breed.

Als Bürgermeister Anfang der 1980er Jahre leitete Feinstein die Kampagne der Stadt zur Rettung der alten, kaputten und vom Aussterben bedrohten Seilbahnen, bevor der Bürgermeister die Renovierung zu einem Célèbre machte. Sie führte San Francisco auch aus den dunklen Tagen nach dem Jonestown-Massaker und der Ermordung von Bürgermeister George Moscone und Supervisor Harvey Milk.

Feinstein, gebrechlich und an den Rollstuhl gefesselt, erholt sich immer noch von einer kräftezehrenden Gürtelrose, die sie im Februar dazu zwang, Washington D.C. für Monate zu verlassen, und von einem weithin berichteten Rückgang ihrer kognitiven Fähigkeiten, der Helfer dazu veranlasst hat, sie vor neugierigen Reportern zu schützen.

Die emeritierte Sprecherin Nancy Pelosi unterstrich Feinsteins Rolle bei der Verhinderung des Aussterbens der Cable Cars, die Tony Bennetts Song „I Left My Heart in San Francisco“ inspirierten.

Der glühende Demokrat scherzte immer mit dem damaligen Bürgermeister Feinstein über die Seilbahnen.

„Manchmal hatten wir unsere gemeinsamen Momente, weil sie einige Republikaner im Kongress lobte, die bei den Seilbahnen geholfen hatten“, sagte Pelosi. „Und ich würde fragen: ‚Warum loben Sie sie – die Republikaner?‘ Wir versuchen, sie zu besiegen.‘ Aber es ging ihr immer um San Francisco und die Seilbahnen.“

Vielleicht ist nichts symbolischer für das Image und die internationale Anziehungskraft von San Francisco als die Seilbahnen der Stadt, und als eine Reihe von Unfällen im Jahr 1979 eine Neubewertung der Sicherheit und Effizienz des Systems erzwang, belief sich der Preis für die Reparatur auf 60 Millionen US-Dollar. In heutigen Dollars ist das nicht viel – bedenkt man, dass das kürzlich von Präsident Joe Biden unterzeichnete Infrastrukturgesetz 1,2 Billionen US-Dollar enthielt –, aber damals war eine Bürgerkampagne erforderlich, um das Geld aufzutreiben.

Feinstein übernahm persönlich die Leitung der Bemühungen und überzeugte Ken Derr, den damaligen CEO von Chevron USA (damals mit Hauptsitz in San Francisco), die Gelder aufzubringen.

Der Bürgermeister beschleunigte die Bemühungen sogar und sorgte dafür, dass die touristenfreundlichen Seilbahnen rechtzeitig zum Parteitag der Demokraten, der im Juli 1984 in der Stadt stattfand, wieder auf Kurs waren.

Feinsteins Bild einer finanzorientierten, umsetzungsstarken Führungskraft, die die Stadt nach einer Tragödie wieder zusammenbaute, brachte ihr auf die Titelseite des Time Magazine als Spitzenkandidatin für die Kandidatur des demokratischen Präsidentschaftskandidaten Walter Mondale. Leider war die andere abgebildete Frau, die New Yorker Kongressabgeordnete Geraldine Ferraro, seine Wahl.

Jahrzehnte später, jetzt 90 Jahre alt, behält Feinstein im Wesentlichen ihr Amt, bis im nächsten November eine neue Senatorin gewählt wird, die ihren Platz einnimmt.